Perspective asupra abordărilor inovatoare în agricultură pentru gestionarea penuriei de apă în bazinul Middle Rio Grande

Planificarea și guvernanța apei trebuie să se adapteze provocărilor asociate cu creșterea populației, schimbările climatice și prognozatele probleme de apă.

În vestul Statelor Unite, agricultura reprezintă cel mai important domeniu de utilizare a apei, iar utilizatorii agricoli de apă sunt solicitați să conserve sau să împartă resursele de apă cu alte domenii.

Gestionarea resurselor de apă rare la nivel local implică adesea soluții creative, multe dintre ele nerecunoscute și nedocumentate în mod adecvat, în special în sectorul agricol.

Prin urmare, este esențial să înțelegem ideile și strategiile pentru gestionarea resurselor de apă rare din perspectiva utilizatorilor agricoli și a celor care colaborează cu aceștia.

În cercetarea noastră, am utilizat interviuri pentru a explora modul în care utilizatorii agricoli gestionează creșterea deficitului de apă în bazinul râului Middle Rio Grande, din centrul New Mexico, și ceea ce îi determină sau îi împiedică să întreprindă acțiuni inovatoare pentru a face față acestor provocări.

Am presupus că vom identifica inovații în utilizarea apei, nerecunoscute până în prezent, apărute ca răspuns la scăderea și variabilitatea tot mai mare a disponibilității apei în ultimii ani.

Participanții au fost recrutați în principal prin tehnica de ”zădărnicie în recruting” (snowball sampling), fiind un total de 42 de persoane (47%), care includeau utilizatori agricoli de apă, decidenți și lideri ai organizațiilor non-profit ce influențează guvernanța apelor în bazin, aceștia acceptând invitația noastră de a participa.

Interviurile au durat aproximativ o oră, fiind semi-structurate și deschise, explorând experiențele practice ale utilizatorilor agricoli cu privire la guvernanța apelor și oportunitățile de a gestiona deficitul de apă.

Înregistrările interviurilor au fost transcrise, codificate și analizate folosind programele HyperRESEARCH (versiunea 4.5.4).

Rezultatele noastre nu au susținut ipoteza inițială.

În schimb, am descoperit că utilizatorii agricoli de apă întâmpină dificultăți în implementarea inovațiilor bine cunoscute, din cauza presiunilor generate de deficitul de apă, incertitudinea în aprovizionare, complexitatea administrativă și constrângerile de timp, muncă și resurse financiare.

Atât utilizatorii de apă, cât și factorii de decizie erau interesați de implementarea unor inovații precum schimbarea culturilor agricole, flexibilitatea în stocarea, utilizarea și gestionarea apei, aplicarea unor reguli mai stricte pentru eficiența utilizării apei și accesul la echipamente de irigație mai eficiente.

Totuși, costurile ridicate, lipsa cunoștințelor, a educației și a formării, precum și problemele legate de distribuția și programarea apei au împiedicat utilizatorii agricoli să acceseze aceste inovații și alte soluții.

Recomandările noastre includ implementarea de politici bazate pe stimulente pentru promovarea inovațiilor în utilizarea apei agricole, care necesită costuri inițiale mari; îmbunătățirea evidenței și contabilității apei la nivel de bazin și regional pentru a asigura un acces mai flexibil și fiabil la apă; dezvoltarea unor programe de educație și sensibilizare axate pe metode alternative de irigare și rotirea culturilor; și facilitarea accesului la informații privind programarea irigațiilor pentru a sprijini utilizatorii agricoli în planificarea pentru perioadele de deficit de apă..